Kalium (disebut juga potasium) adalah mineral esensial dan elektrolit utama di dalam sel tubuh yang memiliki muatan listrik positif. Kalium, dengan simbol kimia K, sangat krusial bagi kelangsungan hidup manusia karena berperan dalam transmisi sinyal saraf, kontraksi otot, detak jantung, serta keseimbangan cairan tubuh.
Berikut adalah poin-poin penting mengenai kalium:
1. Fungsi Utama Kalium bagi Tubuh
- Mengatur Detak Jantung dan Tekanan Darah: Kalium membantu menjaga detak jantung stabil dan membantu menurunkan tekanan darah dengan melawan efek natrium (garam).
- Fungsi Saraf dan Otot: Kalium memungkinkan sel-sel saraf mengirim sinyal listrik ke otot agar dapat berkontraksi, termasuk otot rangka dan otot jantung.
- Keseimbangan Cairan: Kalium bekerja sama dengan natrium untuk menjaga keseimbangan cairan di dalam dan luar sel, mencegah dehidrasi.
- Kesehatan Ginjal dan Tulang: Membantu fungsi ginjal dalam membuang limbah dan menjaga kepadatan tulang dengan mencegah hilangnya kalsium melalui urin.
2. Kebutuhan Harian
- Orang dewasa disarankan memenuhi kebutuhan kalium sekitar 4.700 mg per hari.
- Tubuh tidak dapat memproduksi kalium sendiri, sehingga harus dipenuhi dari makanan.
3. Sumber Kalium
Kalium banyak ditemukan dalam makanan segar, terutama:
- Buah-buahan: Pisang, alpukat, aprikot, jeruk, melon, kurma.
- Sayuran: Kentang (terutama dengan kulit), ubi jalar, bayam, brokoli, tomat.
- Sumber lain: Kacang-kacangan (kacang merah, almond), susu, yogurt, ikan laut (salmon, tuna).
4. Gangguan Kadar Kalium
- Hipokalemia (Kekurangan Kalium): Terjadi jika kadar di darah kurang dari 3,5 mmol/L, sering menyebabkan kelemahan otot, kram, konstipasi, dan jantung berdebar (palpitasi).
- Hiperkalemia (Kelebihan Kalium): Terjadi jika kadar di darah >5 mEq/L, biasanya karena gangguan ginjal, yang bisa menyebabkan aritmia jantung serius bahkan henti jantung.
Konsumsi kalium dari makanan aman bagi orang sehat, namun suplemen kalium harus di bawah pengawasan dokter untuk menghindari risiko hiperkalemia.
Key Details About Natrium (Sodium):
Uses: Used in sodium lamps, as a nuclear reactor coolant, and in the manufacturing of chemicals and soaps.
Symbol & Origin: Derived from the Latin natrium and Greek nítron, referring to sodium carbonate. It is still called “Natrium” in several languages (e.g., German, Indonesian).
Physical Properties: A soft, silvery metal that turns greyish-white upon exposure to air, with a low density (floats in water).
Reactivity: Highly reactive; it reacts violently with water and oxygen.
Biological Role: Essential electrolyte for maintaining blood pressure, regulating fluid balance, and supporting nerve/muscle function.
Common Compound: Sodium chloride (NaCl), or table salt, is the most common form.